Ο καραγκιοζοπαίκτης Μάνθος Αθηναίος άφησε προχθές την τελευταία του πνοή, σε ηλικία 84 ετών, στο νοσοκομείο «Ερυθρός Σταυρός», όπου και νοσηλευόταν έπειτα από εγκεφαλικό επεισόδιο. Ο Μάνθος Λιονέτης, όπως ήταν το πραγματικό του όνομα, ήταν ένας από τους σημαντικότερους καλλιτέχνες του Θεάτρου Σκιών κι έδινε παραστάσεις μέχρι και πριν από δεκαπέντε ημέρες. Γεννήθηκε στην Αθήνα το 1925 και από μικρή ηλικία γοητεύτηκε από το Θέατρο Σκιών και την ερμηνεία των καραγκιοζοπαιχτών της εποχής. Η αγάπη του για το Θέατρο Σκιών τον οδήγησε πλάι στους «μαέστρους» της εποχής, οι οποίοι του έμαθαν τα μυστικά του Καραγκιόζη. Δάσκαλοί του ήταν ο Κώστας Μάνος και ο Δημήτρης Μανωλάκος. Τις πρώτες του παραστάσεις τις έδωσε κατά τη διάρκεια της Κατοχής, σε ηλικία 15 ετών. Εγινε γνωστός στις γειτονιές της Νέας Ελβετίας και της Βουλιαγμένης, ενώ για πολλά χρόνια έδινε παραστάσεις και στο Αλσος Παγκρατίου. Τη δεκαετία του 60 άνοιξε το δικό του θέατρο Σκιών στον Αγιο Δημήτριο στη Νέα Σμύρνη. Το Κηποθέατρο, το καλοκαιρινό εργαστήρι του Μάνθου Αθηναίου, έγινε το «φυτώριο» νέων καραγκιοζοπαιχτών. Η κηδεία του θα γίνει αύριο στις 3.30 μετά το μεσημέρι στο νεκροταφείο Νέας Σμύρνης.
